Вампир демону не эльф - Страница 153

153

– Атака на башню! Шип, Клещ!.. Зайти слева! – звенящий голос ударил в уши одновременно со свистом воздетого в руке хлыста и перекрыл его.

Граф де Хэнедоара, на миг оглохнув, тряхнул головой. Сузил глаза – так вот в чем дело! Не дракон своих в бой ведет, а эта пигалица?.. «Что же, тем лучше, – с мрачным удовлетворением подумал Иштван. – У нее, кроме кнута, и оружия-то нет. Прыгнуть сзади, взять в захват… Кнут тебе не поможет, дрянь! И Ночь твоя сделать ничего не успеет!» Вампир набрал в грудь воздуха, завис над головой женщины и, сложив крылья, камнем упал вниз, на лету меняя облик.

Мягкие подошвы сапог ударились о бугристый хребет чудовища. Левая рука обвилась вокруг шеи взвизгнувшей наездницы, правая ударила наотмашь – по тонкому запястью, заставив женщину разжать пальцы и выронить хлыст. Гибкое тело «дряни» напряглось, пытаясь вырваться.

– Не дергайся, мерзавка, – просвистел граф в аккуратное заостренное ушко, – больнее умрешь. А легкой смерти хочешь – так отзывай своих тварей, пока жива!.. Или…

Он осекся. Острые уши? Эльфийка? Темноволосая?.. Хотел подумать, что так не бывает, но не успел – жертва, придя в себя от неожиданности нападения, с яростным воплем ткнула вампира острым локотком прямо в живот. Силы хрупкой наезднице было не занимать… Тин Иштван, охнув, дернулся – и спустя долю секунды понял, что руки его сжимают воздух. Проклятая девица, отпихнув графа, выскользнула из широкого седла и вскочила на ноги, опасно балансируя на чешуйчатой спине дракона. Дернула головой, откидывая с лица густые волосы, и зашипела кошкой. Блеснули в темноте аккуратные белые клыки… «Еще и вампир? – отстраненно удивился Иштван. – Магистр набрал талантливых полукровок…»

Он вдруг замер, разом ослепнув и оглохнув. Влюбленные с ними, с полукровками! Но эта? Это лицо!.. Упрямый подбородок, высокий лоб, ямочки на щеках – как у Алэры… Блестящие ненавистью черные глаза, миндалевидные, чуть сощуренные – копия Эмеше… Нет, это морок, наваждение, этого просто не может быть! Даже если Дарина жива, она никогда бы не…

Наездница покачнулась, заскользив сапожками по гладкой чешуе. Вскрикнула совсем по-детски, жалобно: «Папочка!» – и бросила отчаянный взгляд в сторону Цитадели. Граф похолодел. И, осененный чудовищной догадкой, рванулся вперед:

– Дари?!

Его хриплый вопль заглушил раскатистый рык. Дракониха, почуяв угрозу своей хозяйке, рванула шипастым хвостом воздух, изогнула длинную шею, поддержав снова взвизгнувшую девушку, и вильнула тушей. Взмахнув руками, граф де Хэнедоара соскользнул вниз. Не сорвался – успел ухватиться за стремя – и крикнул:

– Дари!..

Кажется, она снова его не услышала. Огромные крылья дракона громко хлопали на ветру, рычание заглушало все прочие звуки. По костяшкам пальцев с силой ударила кованая подошва.

– Отцепись, упырь проклятый!.. Ночь! Выше! Выше!!

– Дари! – из последних сил цепляясь разбитыми пальцами за стремя, взвыл тин Иштван. – Постой! Послушай!.. Это же я! Я, Дари!..

– Откуда ты знаешь мое имя?! – снова зашипела она. – Вы схватили отца?! Да?!

– Ты не понимаешь, что говоришь!.. Послушай, Дари, я…

Стремя было скользким от крови. Еще секунда, и он сорвется. А та, ради кого он сюда пришел, только плюнет ему вслед… Граф собрал последние силы, чтобы докричаться до дочери, объяснить, заставить вспомнить – и захрипел. В горло ему впились железные пальчики.

– Говори, кровосос! Что вы сделали с папой?! Где он?! Схвачен? Убит?!

Пальцы сжались сильнее. Острые коготки, пропоров повязку, резанули старую рану. Высший взвыл от боли:

– Дари! Выслушай же… пойми… он тебе не отец!

– Знаю. – Глаза полукровки превратились в две узкие щелочки, губы задрожали – вылитая Алэра, та, прошлая, когда сердилась. – Но для меня он значит больше, чем все отцы, вместе взятые! Не увиливай, сволочь! Где он?! Где папа, говори!!

– В Цитадели… – еле слышно донеслось до ушей Дарины. Тело вампира потяжелело, потянуло ее книзу. – Я не видел его… я пришел за тобой… Дари, я не знаю, что он тебе наговорил, но все это ложь!.. Он забрал тебя у нас, когда тебе было… Вспомни меня, звездочка! Вспомни маму! Прошу тебя, не отпуска…

Она отшатнулась назад. Повязка на шее вампира затрещала. Ночь, крутнувшись вокруг своей оси, хлестнула по боку шипастым хвостом, и немертвый с протяжным криком полетел вниз. Дарина, закусив губу, отбросила с лица волосы и с трудом выровняла дыхание. Мерзкий кровосос!.. Еще и зубы заговаривал, нес околесицу, чудом жива осталась. Спасибо Ночи…

– Главное, папа жив, – благодарно коснувшись шеи драконихи, шепнула девушка. И потянулась стереть второй рукой, свободной, пот со лба. – Фу! Гадость!..

Обрывок повязки с шеи подлого вампира так и был зажат в пальцах. Дарина брезгливо тряхнула кистью, желая скинуть вниз слипшийся от крови комок, но уронила его себе на колено. Выругалась, взяла за краешек, подняла двумя пальцами… И широко раскрыла глаза.

На куске бархата весело танцевали скелетики. Точно такие же, как на занавеске – той, из снов. Только во сне скелетики были белые, а здесь – красные.

– Папа… – жалко пискнула Дарина. И вздрогнула. Она звала Магистра, но в памяти почему-то всплыло совсем другое лицо. Склонившееся сверху, улыбающееся, родное. И голос…

– Дари, тсс! Тихо.

– Пасему?

– Тайна. Звездочка моя… Ты почему не спишь?

– Ни ха-а-ачу!

– Уже светло. Тебе пора спать…

Дарина отчаянно замотала головой, пытаясь изгнать из головы эти голоса – свой, совсем еще детский, писклявый, и другой… тот, который буквально минуту назад…

153