Вампир демону не эльф - Страница 82

– За нас, ребята! – провозгласил с противоположного стола Каланча, поднимая вверх свой кубок.

Остальные согласно загудели и потянулись к нему чашами. Демоница благодушно кивнула, но подниматься со своего места не стала – слишком болели ноги. Она была самой тяжелой в отряде и самой сильной, поэтому именно ей пришлось держать на весу огромную плиту в добрых тридцать пудов – держать почти четверть часа, пока остальные занимались башней. Плита была вмурована в каменную кладку фундамента Цитадели – вероятно, эта «дверь» осталась еще со времен прежних владельцев крепости Кромахта, одноглазых великанов. И, помимо тяжести, она имела две очень неприятные особенности – открываться-закрываться только один раз и не фиксироваться в открытом положении. Для бегства вещь прекрасная! А вот для когда-то чудом собранных по кусочкам ног – не очень.

Но какое это имеет значение? Ведь все удалось! Молодчина Кемер отыскал древний план Цитадели и вычислил тайный ход, о котором, судя по картам из библиотеки Магистра, не знал даже нынешний хозяин. Каланча, с виду нескладный «четырехглазый» верзила, а на самом деле талантливейший вор – обошел все ловушки и приманки, установленные в кабинете, и, ни разу никуда не вляпавшись, с безошибочной точностью взял именно то, что было нужно! Хотя к волшбе он был не расположен, а честно уворованные артефакты все до одного были заряжены ментальной магией… «Но с ней, думаю, Алэра быстро управится, – внутренне улыбнулась Мэрта. – Обещала еще до вечера». Демоница пригубила из своей чаши и непроизвольно обернулась на выход из пещеры. Солнце клонилось к горизонту. Значит, скоро…

Что Мэрте нравилось в заносчивой эльфийке, так это умение держать слово. Если пообещала – сделает. Тогда, в ночь побега из Цитадели, она пообещала, что отвлечет охрану, – и отвлекла. У Магистра служат не только зомби. Они неспособны к принятию решений, а сам Магистр не в состоянии разорваться на куски… Что стоило гордой эльфийке, к тому же графине, битых два часа терпеть грязные приставания вонючих солдафонов – Мэрта себе даже представить не могла. Уж она бы точно не сдержалась!.. Однако Алэра вышла из «окружения» с честью (в прямом смысле слова). Распустившую слюни и потерявшую бдительность охрану бараков демоны перебили, и побег удался.

Не всем, правда. Мэрте и еще тройке из Железных Лбов повезло. Увы, тех троих уже нет – да примут их души Хранители Улья! – но они много сделали для товарищей… Каланча приблудился с границы, Кемера отбили из обоза со свежей порцией мертвечины для Магистра – оказалось, гном был еще жив. А что до Алэры… Недалекие стражники, охочие до острых ушек и точеной фигурки, охраняли демонские бараки. Эльфов туда не отправляли, но для графини де Хэнедоара почему-то сделали исключение. Вероятно, в надежде, что долго она там не протянет. Но некромант просчитался, демоны эльфийку не тронули. Это на свободе можно рвать друг другу глотки, а в тюрьме и бане, как любил говаривать Шенер, все равны!..

– Мэрта, – раздался за спиной погрузившейся в воспоминания демоницы возбужденный шепот, – я закончила. Пойдем скорее, я тебе кое-что покажу!..

– А почему не сразу всем? – не поворачивая головы, тоже шепотом отозвалась Мэрта.

– Да просто… ну пойдем же! Сама посмотришь.

– Ладно. Я сейчас, – демоница оглядела шумно гудящую пещеру и тихо поставила на стол свою чашу.

Когда Каланча, которого осенил очередной тост, вновь поднял свой кубок, место в противоположном конце стола оказалось пустым. Впрочем, никто не обратил на это внимания. Отчитываться о своих передвижениях Мэрта Туган привыкла только перед командующим армией.

…В воздухе мягко колыхалась мутно-серая пелена. Она была размером с хорошую дверь. Демоница склонила голову набок, силясь разглядеть хоть что-нибудь за подергивающимся маревом, но тщетно. Хмыкнула, протянула руку…

– Не смей! – ахнула эльфийка, вцепившись ей в локоть. – Затянет!

– Куда?

– Не знаю! Но портал – вещь такая…

– Портал? – Мэрта выпрямилась. – Портал?!

– Да! – На лице Алэры сияла счастливая улыбка. – Ты понимаешь, что попало к нам в руки?! Понимаешь?! Мы наконец-то можем уйти отсюда! Уйти – и никто нас не найдет! Никогда!..

– Никогда… – рассеянно повторила демоница. – Да, порталам перемещений магическая завеса на границе не помеха… Только вот как быть с остальными?

– Возьмем с собой, – не поняла эльфийка, растерянно оглянувшись на пещеру. – Думаешь, они будут против?..

– Нет. – Тяжелый взгляд Мэрты опустился вниз, в равнину, где маленькой точкой чернела Цитадель. – Я про других, Алэра. Про своих, про твоих… Про тех, что остались ТАМ.

– Но мы же вернемся! – У графини де Хэнедоара был не лучший характер, но эгоисткой она не была никогда. – Вернемся с подкреплением! И тогда…

– Если вернемся, – глухо сказала демоница. – Если найдем это самое «подкрепление». Столько времени прошло, Алэра! Кто может поручиться, что по ту сторону границы мир уже не превратился в подобие Кромахта?.. Перекупщики есть всегда и везде, а кроме них мы уже много лет никого не видели.

Эльфийка закусила губу. Сосредоточенно повертела в руках плоскую круглую шкатулочку размером с ладонь и вздохнула:

– Ты, наверное, права. Сначала нужна разведка… От меня толку мало, ты слишком важна тут, Каланча не пойдет. Разве что Кемер? Он неприметный и… Ай! Там… Кто там?!

Демоница быстро шагнула вперед, прикрыв графиню спиной. Она тоже разглядела в сером тумане очертания нескольких темных фигур.